Готический стиль в основном проявился в архитектуре храмов, соборов, церквей, монастырей. Развивался на основе романской, точнее говоря — бургундской архитектуры. В отличие от романского стиля с его круглыми арками, массивными стенами и маленькими окнами, для готики характерны арки с заострённым верхом, узкие и высокие башни и колонны, богато украшенный фасад с резными деталями (вимперги, тимпаны, архивольты) и многоцветные витражные стрельчатые окна. Все элементы стиля подчёркивают вертикаль.

В готической архитектуре выделяют 3 этапа развития: ранний, зрелый (высокая готика) и поздний.

Церковь монастыря Сен-Дени́, созданная по проекту аббата Сугерия, считается первым готическим архитектурным сооружением. При её постройке были убраны многие опоры и внутренние стены, и церковь приобрела более грациозный облик по сравнению с романскими «крепостями бога». В качестве образца в большинстве случаев принимали капеллу Сентх-Шапель в Париже.

Из Иль-де-Франс (Франция) готический архитектурный стиль распространился в Западную, Среднюю и Южную Европу — в Германию, Англию и т. д. В Италии он господствовал недолго и, как «варварский стиль», быстро уступил место Ренесансу; а поскольку он пришёл сюда из Германии, то до сих пор называется «stile tedesco» — немецкий стиль.

С приходом в начале XVI века Ренесанса севернее и западнее Альп, готический стиль утратил своё значение.

Почти вся архитектура готических соборов обусловлена одним главным изобретением того времени — новой каркасной конструкцией, что и делает эти соборы легко узнаваемыми.

Готика во Франции

Готическое искусство возникло во французской провинции Иль-де-Франци – центре королевских владений. Расцвет литературы, науки и ремесел превратил Париж в главный город провинции, в столицу европейской культуры.

Одним из шедевров французской готики является собор Парижской Богоматери, знаменитый Парижский Нотр-Дам. Собор был построен на месте христианской базилики. Его строительство было начато в 1163 г. в период деятельности епископа Мориса де Сюлли, и закончилось в 1345 г. XIV в.

Нотр-Дам – это грандиозная трехнефная базилика, одновременно вмещающая около 9000 человек. Длина базилики – 129, она имеет 5 продольных нефов.

В храм ведут 3 входа портала, обрамленные уходящими в глубину арками; над ними находятся ниши со статуями – так называемая «королевская галерея», изображения библейских царей и французских королей, всего 28 фигур. Центр западного фасада украшает окно-роза, диаметром около 10 м, а над боковыми порталами вытянулись вверх окна под стрельчатыми арками.

Особым покровительством короля Людовика IX пользовался собор в Шартре (XII-XIV вв.), где находились драгоценные реликвии Богоматери. В строительстве собора принимало участие множество людей. Возведение собора считалось делом праведным, за которое верующим простятся грехи и будет обеспечено спасение на небесах.

«Королевский портал» собора в Шартре –яркий образец готической скульптуры. Собор в Шартре славится также своими витражами, которые занимали площадь более 2,5 тыс. кв. км.

В 1194 году собор почти полностью сгорел, сохранился только «королевский портал» и основания башен. Позднее здание было вновь отстроено.

Образцом «зрелой готики» стал знаменитый французский собор в Реймсе – месте традиционной коронации королей Франции. Свидетельством силы и богатства города и его жителей стал собор в Амьене (1218-1268 гг.), длиной 145 м и высотой 42м.

Готика в Германии

В Германии готический стиль развился позднее, чем во Франции. Не отрицая приоритета французов, германские искусствоведы склонны видеть в германском художественном гении самого полного и яркого выразителя готического идеала красоты.

В XII – XIV вв. Германия переживала период феодальной раздробленности. В этих условиях важное значение приобрели города. Центрами готического искусства здесь стали ратуши и городские соборы.

Широкое распространение в Германии готика получила в первой половине XIII в. Германские готические соборы отличались от французских. Стремясь как можно ярче передать стремление человеческой души к небесам, архитекторы увеличили высоту сводов, увенчав их башенками со шпилями. Особенно декоративно украшали западные фасады соборов с одной или двумя высокими стройными башнями. Однако, здесь редко использовались наружные полуарки (аркбутаны), окна-розы. Памятниками готической аррхитектуры Германии являются соборы в Марбурге, Наумбурге, Фрейбурге, Ульме и других городах.

Готика  в Англии

Готическая архитектура Англии начала развиваться с XII в. и было в основном связано с монастырями, т.к. города здесь играли менее значительную роль, чем в остальных странах  Европы.

Таков Кентерберийский собор – резиденция главы английской церкви; соборы в Линкольне, Уэльсе, Солсбери

Характерной особенностью английских готических соборов является наличие двух трансептов (поперечных нефов), один из которых короче другого.  Английские соборы имеют значительную протяженность: они строились на открытом месте и имели возможность устремляться не только ввысь, но ив стороны. Для английской готики характерны растянутые фасады, различные притворы, далеко вынесенные трансепты, прямоугольные апсиды, огромные (до 135 м в высоту) башни над средо-крестителем, сравнительно небольшая высота центрального нефа (по отношению к боковым). Воздвигая соборы все более вытянутыми в длину, английские зодчие снабжали их стрельчатыми дугами, многократно повторяющимися в окнах, и таким же изобилием настенных вертикальных переплетов.

Ведущую роль в английской готике играли декоративные элементы, например, характерным было использование цветовых контрастов между различными породами камня.

Знаменитый собор в Солсбери, в южной Англии, был построен в XII в. Сотни средневековых каменщиков и плотников проявляли чудеса мастерства, чтобы создать это прекрасное здание. Собор стоит на фундаменте всего один метр, потому, что под ним лежит мощный природный фундамент – пласт кремниевого гравия. В 1225 г. были освящены первые три алтаря. На завершение основного здания ушло еще 33 года и полностью собор щен в 1258 г.

Вокруг собора выросло поселение, получившее название Новый Сарум  и сегодня известное нам как город Солсбери.

Между 1285 и 1315 гг. к собору были прибавлены башня и шпиль. Для строительства было использовано 6500 т камня. От такой огромной нагрузки прогнулись четыре столба, поддерживающих башню и шпиль, и чтобы перераспределить вес, использовали контрфорсы и аркбутаны.

Готика в России

В Средние века в России, находившейся в сфере влияния византийской цивилизации, готика практически была неизвестна. Правда, определённое сходство с европейской готикой можно заметить в архитектуре стен и башен Московского кремля. Готическая архитектура проникла в Россию только в эпоху неоготики, то есть в конце XVIII века. Появление неоготики в России связано с именем архитектора Юрия Матвеевича (Герга Фридриха) Фельтона. Неподалёку от Санкт-Петербурга по его проекту были выстроены неоготические Чесменский дворец (1774—1777) и Чесменская церковь (1777—1780).

Черты неоготического стиля присутствуют в царской резиденции в Царицыне в Москве. Её строил архитектор Баженов. По его замыслу рядом с типичными для европейской готики элементами соседствуют также элементы, типичные для русской архитектуры.

Одним из типичных образцов неоготики в Москве можно считать Римско-католический собор Непорочного зачатия Девы Марии, построенный в 1905 году и восстановленный в 90-е годы XX века.

Ряд культовых сооружений, построенных в стиле неоготики имеется и к востоку от Москвы.

Образцы средневековой готики на территории России можно увидеть в Калининградской области здесь сохранилось около двадцати замков и большое количество церквей, но большинство из них — в разрушенном состоянии. В самом Калининграде сохранился средневековый Кафедральный собор и большое количество неоготических памятников. Сохранилось небольшое количество зданий и в Ленинградской области. Больше всего их можно найти в Выборге в старом городе, но самое главное — единственный в России средневековый замок, заложенный шведами в 1293 году.